貨物的運輸方式分為公路運輸、鐵路運輸、水路運輸、航空運輸以及管道運輸等六種。
公路運輸能避免因為多次裝卸易造成的貨物丟失和損壞的風險。對于運送速度要求快、價值高的貨物來說,汽車運輸是種有效的運輸方式。可以用于運輸食品類貨物、電子產品類貨物、機械設備商品以及家禽、農作物等。
公路運輸一般分為短途和中途兩種運輸方式。公路運輸可以實現“門到門”運輸,適用于近距離運輸,運送速度較快。但不適用于長途運輸,能耗大,容易對環境造成污染,安全性能較低。
鐵路運輸在社會物質生產過程中起著重要作用。它可以用于運輸煤、礦物、砂和農林產品。其特點是對于大批量貨物能夠一次性有效運送,在大批貨物長距離運輸時運費負擔小,其運輸網遍及全國各地,不受天氣影響,較為安全。但它不適合短距離運輸,在遠距離運輸時中轉等作業時間長,在緊急運輸場合因為需要配車可能錯過時機。
水路運輸是世界上許多國家重要的運輸方式之一。它適用于運輸價值低、體積大、不易腐蝕的貨物,如糧食、石油、礦石等。它能夠進行低運費、長距離的運輸,運輸原料和散裝貨物時可以利用專用船使裝卸合理化成為可能。水路運輸易受氣候影響,港口的裝卸成本高,運輸時的安全性和正確性較差,運送速度慢。
航空運輸適用于較貴重的小批量貨物以及生鮮食品的運輸,運送速度快,但只限于機場周圍的城市使用,不適用于運輸低價商品,對重量有要求。
管道運輸是一種專門由生產地向市場運送石油、化學產品和煤的運輸方式,適合長距離運送液體和氣體物資。它的運輸量大,運營成本相對較低,占地面積小,但是管道運輸的專用性強(只能運輸石油天然氣以及固體爐料漿),運輸初期的小工作流量與正常運輸時的大工作流量間的可調幅度較小。